مدينة في طريق حربين
تقع حلبجة في جبال جنوب شرق كردستان قرب الحدود الإيرانية. وفي عام 1988 وضعها هذا الموقع بين الأشهر الأخيرة للحرب العراقية الإيرانية وحملة كانت الدولة العراقية تشنّها على سكانها الأكراد أنفسهم.
كانت الحرب العراقية الإيرانية مستمرة منذ 1980، وبحلول مطلع 1988 دخلت عامها الأخير، وكانت المنطقة الحدودية الكردية الجبلية قد صارت إحدى جبهاتها النشطة. وكانت قوات البيشمركة الكردية المناوئة لبغداد تعمل في المنطقة، وفي بعض الحالات إلى جانب القوات الإيرانية.
وبالتوازي كانت تجري حملة الأنفال الموجهة ضد سكان الريف الكردي في شمال العراق بقيادة علي حسن المجيد، ابن عم صدام حسين. دُمّرت القرى، ورُحّل السكان، واستُخدمت الأسلحة الكيميائية مراراً. وقد عُرف المجيد لاحقاً بالاسم الذي لازمه منذ ذلك الحين: علي الكيميائي.
وقبل يومين من الهجوم كانت القوات الإيرانية، مسنودة بمقاتلين أكراد، قد استولت على حلبجة ضمن عملية عُرفت باسم ظفر 7. كانت المدينة في أيدي الإيرانيين، ولا تزال ممتلئة بمدنييها، حين جاءت الطائرات العراقية.
السياق
- الحرب العراقية الإيرانية، 1980 إلى 1988 — سقطت حلبجة في أشهرها الأخيرة
- جزء من حملة الأنفال الأوسع ضد أكراد العراق
- بقيادة علي حسن المجيد، المعروف بعلي الكيميائي
- كانت حلبجة قد سقطت بيد القوات الإيرانية والكردية قبل يومين
السادس عشر من آذار
قصفت الطائرات العراقية المدينة بخليط من المواد الكيميائية. ومعظم من ماتوا قُتلوا خلال دقائق.
بدأ القصف بعد ظهر 16 آذار 1988 واستمر حتى المساء. ووفق هيئة الإذاعة البريطانية، كانت الأسلحة المستخدمة مزيجاً من غاز الخردل ومواد الأعصاب تابون وسارين وVX.
غاز الخردل يُحدث تقرحات في الجلد والعينين والرئتين، أما مواد الأعصاب فتقتل سريعاً بشلّ العضلات المستخدمة في التنفس. ولأن هذه المواد أثقل من الهواء، فقد استقرت في الأقبية والأماكن المنخفضة — وهي بالضبط المواضع التي احتمت فيها العائلات من القصف التقليدي. ووصف ناجون رائحة تشبه رائحة التفاح، ثم رأوا الناس يسقطون في الشوارع.
وتذكر صحيفة التايمز أرقاماً تتراوح بين 3200 و5000 قتيل، و7000 إلى 10000 مصاب. وكان القتلى في الغالبية الساحقة مدنيين: نساءً وأطفالاً ومسنين لم يغادروا المدينة.
أرقام الضحايا تقديرية. والنطاقات المذكورة هنا تتبع صحيفة التايمز؛ وتورد مصادر أخرى أرقاماً داخلها وأعلى منها قليلاً.
“سأقتلهم جميعاً بالأسلحة الكيميائية. من الذي سيقول شيئاً؟”علي حسن المجيد، في تسجيل يعود إلى فترة حملة الأنفال استُخدم لاحقاً دليلاً ضده.
ما خلّفه الغاز
لم ينتهِ القتل حين تبدد الغاز. فناجو حلبجة يحملون الهجوم في أجسادهم منذ أكثر من ثلاثة عقود.
فرّ من نجا، وكثيرون منهم باتجاه الحدود الإيرانية، وقضى جزء كبير من السكان سنوات في النزوح. وكانت المساعدة الطبية في الأعقاب المباشرة ضئيلة: فالمدينة كانت داخل منطقة حرب، والعراق ينفي مسؤوليته.
وكانت العواقب الصحية بعيدة المدى شديدة ولا تزال قيد التوثيق — أمراض تنفسية، وأضرار في العين وعمى، وأمراض جلدية، وسرطانات، وحالات إجهاض، وتشوهات خلقية لدى أطفال وُلدوا بعد 1988 بزمن طويل.
وظل الهجوم لسنوات موضع خلاف دولي. فقد ألقى العراق باللوم على إيران، وتباطأت بعض الحكومات الغربية، المصطفة حينها مع بغداد ضد طهران، في تحديد المسؤولية. ولم يزل هذا الالتباس تماماً إلا بعد 2003، حين توافرت وثائق الدولة العراقية والشهادات.
وصارت حلبجة منذ ذلك الحين الرمز المركزي للإبادة الجماعية الكردية. ويُحيا السادس عشر من آذار كل عام في عموم إقليم كردستان وفي الشتات، كما تُحيي منظمة حظر الأسلحة الكيميائية الذكرى ضمن تخليدها لضحايا الحرب الكيميائية.
تسميتها إبادة جماعية
استغرق الأمر أكثر من عشرين عاماً حتى تسمّي محكمةٌ حلبجةَ بما سماها ناجوها دائماً.
وقد تبنّت برلمانات وطنية عدة أخرى اعترافات مماثلة منذ ذلك الحين.
مدينة، لا نصب تذكاري فحسب
أُعيد بناء حلبجة، وفي 2014 صارت محافظة قائمة بذاتها. وفي 2025 اعترف بها العراق محافظته التاسعة عشرة.
يقف نصب حلبجة ومقبرته التذكارية في قلب الذاكرة العامة للمدينة، إلى جانب المقابر الجماعية لمن قُتلوا عام 1988. ولا تزال جمعيات الناجين نشطة، تطالب بالاعتراف والتعويض واستمرار الرعاية الطبية.
في 13 آذار 2014 جعلت حكومة إقليم كردستان حلبجة رابع محافظات الإقليم، فرفعتها من مرتبة القضاء. أما اعتراف الحكومة الاتحادية فجاء أبطأ: تصرّف مجلس الوزراء العراقي في آذار 2023، وفي 14 نيسان 2025 اعترف البرلمان العراقي رسمياً بحلبجة محافظةً تاسعة عشرة للعراق.
تبلغ مساحة المحافظة 889 كيلومتراً مربعاً، وبلغ عدد سكانها 113926 نسمة في تعداد 2024، وتضم أقضية حلبجة وسيروان وخورمال وبيارة وبامو.